El rostro cambiante del vino español: más fresco, ligero y equilibrado
Algo está cambiando en el vino español.
Durante los últimos años, hemos observado un interés creciente por vinos más frescos, ligeros y menos dominados por la madera. Lo vemos en los vinos que se están elaborando, en las botellas que aparecen en las cartas de los restaurantes y en las conversaciones que mantenemos con viticultores, enólogos y sumilleres.
Pero hay una diferencia entre lo que está ocurriendo dentro del sector del vino y lo que realmente eligen beber los consumidores. Y eso es precisamente lo que hace que este cambio resulte especialmente interesante.
Producción artesanal de vino tinto en Adega Do Demo Depósitos de fermentación de barro en Bodegas Rossneu, en Mallorca. 
Uvas en fermentación en Dunord Vitícola, en Mallorca.
Un cambio en lo que hace que un vino resulte emocionante
El vino siempre ha tenido sus modas.
Ha habido épocas en las que los vinos más ricos y con mayor presencia de madera se consideraban la máxima expresión de calidad. Ahora, especialmente entre los profesionales del vino, parece existir una creciente valoración por algo diferente.
Frescura, equilibrio y facilidad para beber.
No necesariamente vinos con poca graduación alcohólica o muy ligeros, sino vinos en los que los diferentes elementos están en armonía, sin que ninguno domine especialmente sobre los demás.
Un ejemplo es El Sentido de la Vida, de Bodega Cerrón, en Jumilla.
La Monastrell es una variedad capaz de producir vinos grandes y potentes, especialmente en una región mediterránea cálida como Jumilla. Pero este vino apuesta por un camino diferente. Las uvas proceden de viñedos situados a gran altitud, orientados al norte y plantados sobre suelos calizos. El vino fermenta en ánforas de barro y depósitos abiertos antes de envejecer en recipientes de barro y grandes fudres de roble.
El resultado es una Monastrell que mantiene profundidad y estructura, pero que también ofrece frescura, taninos finos y una sensación más elegante.
Es un buen ejemplo de cómo una variedad no tiene por qué elaborarse de la forma más obvia.
Los vinos conocidos son conocidos por algo
Si bebes Rioja con frecuencia, probablemente tienes una idea bastante clara de lo que vas a encontrar cuando pidas otra botella.
Lo mismo ocurre con un Albariño, un Verdejo, un Ribera del Duero o cualquier otro estilo que hayas aprendido a conocer y disfrutar.
Esa familiaridad hace que elegir un vino resulte sencillo.
¿Y por qué no debería ser así?
La mayoría de las personas no eligen una botella porque hayan estado siguiendo las últimas tendencias en elaboración de vino. Eligen algo que creen que les gustará con la cena, algo que ya han probado o algo que les ha recomendado un amigo.
Elegir vino no debería sentirse como un examen.
Esta puede ser una de las razones por las que los cambios dentro del sector del vino tardan bastante en llegar al público general.
Un sumiller puede entusiasmarse ante un tinto más ligero y con muy poca madera.
Alguien que siempre ha disfrutado de un tinto rico y con mucho cuerpo puede preguntarse simplemente dónde ha ido a parar el resto del vino.
Ninguno de los dos está equivocado.
Simplemente buscan cosas diferentes.
¿Más ligero significa mejor?
Aquí creemos que la conversación necesita un poco de perspectiva.
Cada vez oímos hablar más de vinos ligeros, menor graduación alcohólica y frescura.
Pero eso no significa que todos los vinos tengan que ser más ligeros.
Un gran vino puede ser potente.
Puede ser rico.
Puede tener bastante madera.
Puede tener 14,5 % de alcohol.
Ninguna de estas características hace que un vino sea automáticamente mejor o peor.
Lo que importa es cómo funciona todo en conjunto.
Quite, elaborado por Verónica Ortega en el Bierzo, es un buen ejemplo.
Con 13,5 % de alcohol, no pretende ser un tinto contundente. Las uvas proceden de viñas de entre 90 y 100 años, y el vino se elabora con una extracción suave y una maceración relativamente corta para preservar la frescura.
Es un vino ligero de paso, pero mantiene estructura y profundidad.
Quizás aquí es donde el concepto de "ligero" puede resultar engañoso. Un vino no tiene que ser sencillo, delgado o falto de sabor simplemente porque no sea pesado.
A veces, los números cuentan una historia interesante
Una de las cosas que nos parecen más interesantes de este movimiento es que los vinos no siempre necesitan anunciar lo que están haciendo.
Tomemos como ejemplo O Esteiro Tinto, de Albamar, en Rías Baixas.
Con tan solo 12,5 % de alcohol, está muy lejos de la imagen que algunas personas tienen de un tinto español. Es un coupage de Mencía, Caíño y Espadeiro procedente de viñedos viejos del Valle del Salnés, con fermentación natural y ocho meses de crianza en roble francés.
Es fresco, sabroso y sorprendentemente fácil de beber.
Y, sin embargo, no le falta carácter.
Este es el tipo de vino que nos hace cuestionar la idea de que un tinto tiene que ser potente para resultar interesante.
No es así.
A veces simplemente quieres otra copa.
Y luego están los vinos que desafían las expectativas
También está ocurriendo algo interesante con vinos procedentes de regiones que ya tienen una identidad muy consolidada.
Ribera del Duero es un buen ejemplo.
Para muchas personas, el nombre evoca tintos ricos y estructurados, bastante madera y vinos que pueden beneficiarse de varios años en la bodega.
Pero Magna Vides Tinto, de La Aguilera, muestra otra cara de la región.
Elaborado a partir de viñedos muy viejos situados a unos 850 metros de altitud, combina Tempranillo con pequeñas cantidades de Monastrell y Albillo Mayor. Tiene crianza tanto en roble francés como en huevos de hormigón, lo que ayuda a conservar la frescura junto con su profundidad y estructura.
El resultado es un Ribera del Duero refinado y sorprendentemente fresco, en lugar de simplemente potente.
También ha recibido un reconocimiento considerable, incluyendo 96 puntos de Decanter y 93 de Tim Atkin MW.
Para nosotros, esto resulta interesante porque demuestra que no necesariamente hay que cambiar la variedad o la región para hacer algo diferente. A veces simplemente hay que abordarlo de otra manera.
¿Y qué pasa con el vino natural?
Otro cambio que hemos observado es el creciente interés por los vinos elaborados con una menor intervención.
Probablemente ya te hayas encontrado con el término "vino natural", que aparece cada vez con más frecuencia en cartas de restaurantes, tiendas de vino especializadas y publicaciones del sector.
Entendemos el atractivo. Hay algo interesante en ver cómo algunos elaboradores intentan intervenir lo menos posible en lo que ocurre con las uvas durante la fermentación y la crianza.
Pero somos cautelosos a la hora de convertir esto en otro conjunto de reglas.
No creemos que un vino sea automáticamente mejor porque se describa como natural.
De hecho, preferimos el término baja intervención cuando describe correctamente cómo se ha elaborado un vino, porque nos dice un poco más sobre lo que realmente está haciendo el elaborador.
Y, algo importante, baja intervención no significa necesariamente ligero o delicado.
La Tapada, de LMT Wines, es un buen ejemplo.
Es una Garnacha 100 % procedente de un viñedo plantado en 1950 en Rioja, elaborada con levaduras autóctonas y criada en una combinación de roble francés usado, flextanks y pequeñas damajuanas de vidrio. Se embotella sin clarificar ni filtrar.
Pero no estamos ante un tinto delicado.
Con 15 % de alcohol, tiene mucha concentración y sabor. Lo interesante es que la elaboración no se utiliza para suavizarlo todo hasta convertirlo en un estilo convencional. La fruta, la acidez y la textura siguen formando parte de la conversación.
Para nosotros, esta es una forma mucho más interesante de entender el vino de baja intervención que asumir simplemente que una menor intervención equivale automáticamente a un vino mejor.
Y luego está el vino con poco o nada de alcohol
Hay otro cambio importante que está ocurriendo en todo el sector de las bebidas: la tendencia a consumir menos alcohol.
Cada vez más personas se plantean cuándo beben, cuánto beben y si quieren consumir alcohol cada vez que toman una bebida. Por eso no sorprende que los vinos de baja graduación y sin alcohol estén recibiendo cada vez más atención.
Nos parece un desarrollo interesante.
Pero este es uno de los movimientos en los que, personalmente, todavía no estamos convencidos.
Hemos probado varios vinos de baja graduación y sin alcohol y, aunque la categoría está mejorando, todavía no hemos encontrado suficientes ejemplos que nos sintamos cómodos recomendando.
No los descartamos.
Las técnicas de elaboración están evolucionando constantemente y esperamos que la calidad de estos vinos siga mejorando.
Pero no vamos a recomendar algo simplemente porque esté de moda.
Si nosotros no lo beberíamos a gusto, tampoco vamos a pedirte que lo bebas tú.
Entonces, ¿dónde queda el consumidor de vino?
Quizás en algún punto entre lo antiguo y lo nuevo.
No tienes que dejar de beber los vinos que disfrutas porque alguien dentro del sector haya decidido que otra cosa resulta más interesante.
Del mismo modo, no hay nada de malo en probar algo diferente de vez en cuando.
Y quizá ahí es donde reside la verdadera oportunidad.
El sector del vino puede experimentar todo lo que quiera, pero al final son los consumidores quienes deciden qué cambios permanecen.
Algunos estilos nuevos se convertirán en vinos cotidianos. Otros seguirán siendo patrimonio de los aficionados más apasionados. Y probablemente algunas ideas desaparecerán por completo.
Eso forma parte de lo que hace que el vino sea interesante.
Entonces, ¿está cambiando el vino español?
Nosotros creemos que sí.
Pero quizá el cambio en el mundo del vino nunca ha consistido en que un estilo sustituya simplemente a otro.
Lo que estamos viendo ahora se parece más a una ampliación de la conversación.
Hay espacio para una Mencía más fresca, un Rioja tradicional, un blanco mallorquín vibrante y un tinto de textura rica para convivir unos junto a otros.
Lo interesante será ver cuáles de las nuevas ideas de hoy se convertirán en los clásicos de mañana.
Por ahora, seguiremos probando, cuestionando y dejándonos sorprender de vez en cuando.
Porque en el mundo del vino, la próxima botella interesante suele ser precisamente la que no esperabas.
Una botella de Fusco, de Albamar, junto a una copa de vino tinto. Ambos aparecen parcialmente. 
Tres botellas de vino producidas por Marqués de Murrieta en Rioja. 
Una mano sosteniendo una botella de vino blanco L’Insomni, de Dunord Vitícola, en Mallorca.
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